カラフルな糖衣チョコが、メガネの形をした容器に入った駄菓子――そう聞いて「懐かしい！」と思う人も多いのではないでしょうか。その名も「ハイエイトチョコ」。子どもの頃、駄菓子屋やスーパーで手に取った記憶がある、世代を超えて愛されるロングセラー菓子です。
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そんなハイエイトチョコにちなんだ記念日が、8月18日の「ハイエイトチョコの日」。数字の語呂合わせから生まれたこの記念日には、半世紀以上愛され続けてきた駄菓子の物語が詰まっています。
この記事では、「ハイエイトチョコの日」の由来から、メガネチョコとして親しまれるハイエイトチョコの歴史、長く愛される理由まで、懐かしい駄菓子チョコの記念日を紹介します。
8月18日「ハイエイトチョコの日」とは
まずは、この記念日がどのように生まれたのかを見ていきましょう。
フルタ製菓が制定した記念日
「ハイエイトチョコの日」は、大阪市に本社を置くフルタ製菓が制定した記念日です。看板商品である「ハイエイトチョコ」をより多くの人に知ってもらい、楽しんでもらうことを目的に、2017年に日本記念日協会から認定を受けています。
由来は「ハ・イ・エイト」の語呂
日付が8月18日である理由は、語呂合わせにあります。「ハ（8）イ（1）エイト（8）」と読むことで、8月18日が「ハイエイト」になるという、遊び心のあるネーミングです。数字の並びと商品名がぴったり重なる、覚えやすい記念日になっています。
ハイエイトチョコってどんなお菓子？
記念日の主役、ハイエイトチョコがどんなお菓子なのかを見ていきましょう。
メガネの形の容器が目印
ハイエイトチョコの最大の特徴は、なんといってもその容器。カラフルな糖衣チョコレートが、メガネの形をした透明な容器（ブリスターパック）に入っていることから、「メガネチョコ」の愛称で親しまれています。食べ終わったあとの容器をメガネのようにかけて遊べる、食べても遊んでも楽しい仕掛けが、子どもたちの心をつかみました。
カラフルな糖衣チョコ
中身は、赤や黄、緑などカラフルにコーティングされた「糖衣チョコ（シュガーコートチョコ）」。パリッとした砂糖の殻の中に、なめらかなチョコレートが包まれています。この糖衣チョコの技術は、1960年前後に日本へ入ってきた当時の新技術。カラフルで手が汚れにくく、暑い時期でも溶けにくいという特徴があります。
半世紀以上愛されるロングセラー
ハイエイトチョコが多くの人に親しまれてきたのは、その長い歴史があるからです。
ハイエイトチョコが発売されたのは、1967年のこと。発売から半世紀を超え、その累計販売数は10億個以上ともいわれる、まさにロングセラー商品です。メガネをかけて変身するというアイデアは、当時人気だったヒーロー番組の影響を受けたともいわれ、「食べて遊べる食玩」の先駆けのような存在でした。
時代が変わっても、そのカラフルな見た目とユニークな容器は色あせず、親子二代、三代にわたって親しまれています。懐かしさと新しさが同居する駄菓子として、今も店頭で存在感を放っています。レトロな菓子の魅力は、チロルチョコの歴史やチョコボールの秘密にも通じるものがあります。
駄菓子チョコの魅力を再発見
ハイエイトチョコのような駄菓子のチョコレートには、高級チョコとはまた違った魅力があります。
手ごろな値段で気軽に買えて、カラフルで見た目も楽しい。そして何より、食べると子どもの頃の記憶がよみがえる「懐かしさ」があります。ハイエイトチョコの日をきっかけに、久しぶりに駄菓子屋やスーパーのお菓子コーナーをのぞいてみると、懐かしい再会が待っているかもしれません。
筆者もハイエイトチョコの日を知って、実際に久しぶりに買って食べてみましたが、あのカラフルな糖衣チョコとメガネの容器は、記憶の中のままでした。味だけでなく、思い出まで一緒に味わえるのが、ロングセラー駄菓子の何よりの魅力だと感じます。お子さんと一緒に楽しめば、世代を超えた会話のきっかけにもなるでしょう。
ロングセラー駄菓子が愛される理由
ハイエイトチョコのように、何十年も愛され続ける駄菓子には、共通する魅力があります。
ひとつは、変わらない安心感です。時代が移り変わっても、味やパッケージ、遊び心のある仕掛けが大きく変わらないため、大人になってから手に取ると、子どもの頃の記憶がそのままよみがえります。もうひとつは、手ごろな価格で気軽に楽しめること。数十円から買える駄菓子は、子どものお小遣いでも手が届き、世代を超えて親しまれてきました。
そして、駄菓子ならではの「遊べる」楽しさも見逃せません。ハイエイトチョコのメガネ型容器のように、食べたあとも遊べる工夫は、子どもたちをワクワクさせ続けてきました。こうした要素が組み合わさることで、単なるお菓子を超えた「思い出の一部」として、長く愛される存在になっているのです。同じく長く親しまれる明治アポロなどのロングセラーにも、共通する魅力があります。
親子で楽しむハイエイトチョコの日
ハイエイトチョコの日は、親子で楽しむのにぴったりの記念日です。親世代にとっては懐かしく、子ども世代にとっては新鮮――そんな世代を超えた楽しみ方ができます。
「お父さん・お母さんが子どもの頃にも食べていたお菓子だよ」と伝えながら一緒に食べれば、自然と会話が弾みます。カラフルな糖衣チョコを色ごとに分けて数えたり、食べ終わった容器のメガネで変身ごっこをしたりと、遊び方もいろいろ。8月18日という夏休みの時期にあたるのも、家族で楽しむのにちょうどよいタイミングです。懐かしい駄菓子を通じて、世代をつなぐひとときを過ごしてみてください。
よくある質問（FAQ）
Q. ハイエイトチョコの日はいつですか？
8月18日です。「ハ（8）イ（1）エイト（8）」の語呂合わせにちなんで、フルタ製菓が制定し、2017年に日本記念日協会から認定を受けた記念日です。
Q. ハイエイトチョコとはどんなお菓子ですか？
カラフルな糖衣チョコレートが、メガネの形をした容器に入った駄菓子です。食べ終わった容器をメガネのようにかけて遊べることから、「メガネチョコ」の愛称で親しまれています。
Q. ハイエイトチョコはいつから売られていますか？
1967年に発売されたロングセラー商品です。半世紀以上にわたって愛され続け、累計販売数は10億個以上ともいわれています。
Q. なぜメガネの形なのですか？
食べ終わった容器をメガネとしてかけて遊べるようにするためです。メガネをかけて変身するという発想は、当時人気だったヒーロー番組の影響を受けたともいわれ、「食べて遊べる食玩」の先駆けとなりました。
Q. 糖衣チョコとは何ですか？
チョコレートの表面を砂糖の殻（シュガーコート）で包んだものです。パリッとした食感で手が汚れにくく、暑い時期でも溶けにくいのが特徴。カラフルに色付けできるため、見た目も楽しめます。
まとめ
8月18日「ハイエイトチョコの日」は、「ハ・イ・エイト」の語呂合わせにちなんで、フルタ製菓が制定した記念日です。
主役のハイエイトチョコは、カラフルな糖衣チョコがメガネ型の容器に入った、1967年発売のロングセラー駄菓子。食べても遊べるユニークな仕掛けで、半世紀以上にわたり世代を超えて愛され続けてきました。
高級チョコとは違う、懐かしくて楽しい駄菓子チョコの魅力。8月18日は、そんなハイエイトチョコを手に取って、子どもの頃の思い出とともに、カラフルな一粒を味わってみてはいかがでしょうか。