スーパーやコンビニでお菓子を選んでいるとき、パッケージの裏面に「準チョコレート」という表示を見たことはありませんか？
「準って何？」「品質が劣るってこと？」と不安になる方も多いでしょう。実は「準チョコレート」は品質の良し悪しを表すものではなく、カカオの含有量による分類なのです。
この記事では、チョコレートと準チョコレートの違いをわかりやすく解説します。なぜ準チョコレートが作られるのか、どんな製品に使われているのか、パッケージの見分け方まで、チョコレート選びに役立つ知識をお伝えします。
チョコレートと準チョコレートの違いとは？
一言で言うと「カカオ分の量」の違い
チョコレートと準チョコレートの最も大きな違いは、カカオ分の含有量です。
- チョコレート：カカオ分が全重量の35%以上
- 準チョコレート：カカオ分が全重量の15%以上
どちらも「チョコレート」と名のつく製品ですが、カカオ分の基準が異なります。チョコレートのほうがカカオ分が多く、準チョコレートはその約半分以下の基準となっています。
公正競争規約による定義
この分類は「チョコレート類の表示に関する公正競争規約」に基づいています。全国チョコレート業公正取引協議会が定めた規格で、消費者が製品の内容を正しく理解できるよう、表示のルールが決められています。
つまり、「準チョコレート」という表示は、消費者保護のために設けられた分類名なのです。
【表で比較】チョコレート生地と準チョコレート生地の規格
チョコレートと準チョコレートの違いを、数値で比較してみましょう。
チョコレート生地の基準
チョコレート生地とは、チョコレートの素材そのもののこと。以下の基準を満たす必要があります。
| 項目 | 基準値 |
|---|---|
| カカオ分 | 35%以上（またはカカオ分21%以上＋乳固形分で合計35%以上） |
| ココアバター | 18%以上 |
| 水分 | 3%以下 |
ミルクチョコレートの場合は、カカオ分21%以上でも、乳固形分を14%以上含むことで「チョコレート生地」として認められます。
準チョコレート生地の基準
準チョコレート生地は、チョコレート生地よりもカカオ分が少なく設定されています。
| 項目 | 基準値 |
|---|---|
| カカオ分 | 15%以上（準ミルクは7%以上＋乳固形分12.5%以上） |
| ココアバター | 3%以上 |
| 脂肪分 | 18%以上 |
| 水分 | 3%以下 |
数値で見る決定的な違い
両者を比較すると、その差は歴然としています。
| 項目 | チョコレート生地 | 準チョコレート生地 | 差 |
|---|---|---|---|
| カカオ分 | 35%以上 | 15%以上 | 約2.3倍 |
| ココアバター | 18%以上 | 3%以上 | 6倍 |
特に注目すべきはココアバターの差です。チョコレート生地は18%以上必要なのに対し、準チョコレート生地は3%以上で良いとされています。この6倍の差が、風味や口溶けの違いに大きく影響しています。
なぜ「準チョコレート」は作られるのか？
「カカオ分が少ないなら、全部チョコレート生地で作ればいいのでは？」と思われるかもしれません。しかし、準チョコレートには明確なメリットがあります。
コスト面のメリット
カカオ豆やココアバターは高価な原材料です。カカオ分を減らすことで製造コストを抑えられ、手頃な価格のお菓子を消費者に提供できます。
駄菓子や大袋入りのチョコレート菓子など、気軽に楽しめる価格帯の製品を実現するには、準チョコレート生地の活用が欠かせません。
加工性のメリット
準チョコレートには、製造工程上の大きなメリットがあります。
通常のチョコレートを作る際には「テンパリング」という温度調整作業が必要です。ココアバターは6種類の結晶形を持つため、美しい艶となめらかな口溶けを出すには、複雑な温度管理が欠かせません。
一方、準チョコレートで使われる植物油脂（ヤシ油やパーム油など）は、一種類の結晶形のみで固まります。そのため、テンパリング不要で扱いやすく、融点の調整も自由にできるのです。
用途に合わせた設計
準チョコレートが活躍する代表的な場面が、アイスクリームのコーティングです。
通常のチョコレートはココアバターを主成分としているため、常温では固形でカチカチです。これを冷凍のアイスクリームにかけると、固すぎて口当たりが悪くなってしまいます。
準チョコレート（コーティングチョコレート）なら、融点を低めに調整できるため、冷たいアイスでも適度な固さでパリッとした食感を楽しめます。
味や品質の違いはある？
準チョコレートとチョコレートでは、味にどのような違いがあるのでしょうか。
カカオの風味
- チョコレート：カカオ本来の風味が豊かで、濃厚な味わい
- 準チョコレート：カカオの風味はマイルド
カカオ分が少ない準チョコレートは、カカオ特有の苦みや香りが控えめです。製品によっては、足りないカカオ風味をココアパウダーで補っているものもあります。
口溶けの違い
- チョコレート：ココアバターによる滑らかな口溶け
- 準チョコレート：植物油脂による異なる口溶け
ココアバターは体温（約37度）で溶ける性質があり、口の中でスーッと溶ける独特の口溶けを生み出します。植物油脂を使った準チョコレートは、この口溶けとは異なる食感になります。
「準」は品質の良し悪しではない
ここで強調しておきたいのは、「準」は品質の良し悪しを表すものではないということです。
準チョコレートは、コスト面や加工性を考慮して設計された製品です。アイスクリームのコーティングやドーナツのグレーズなど、用途によっては準チョコレートのほうが適している場合もあります。
「準」という字から「劣る」というイメージを持ちがちですが、それぞれの特性を活かした使い分けがされているのです。
身近な製品例｜どこに使われている？
準チョコレートは、私たちの身近なお菓子にも多く使われています。
準チョコレートが使われる代表的な製品
| 製品カテゴリ | 具体例 |
|---|---|
| アイスクリーム | チョコレートコーティングのアイスバー |
| ドーナツ | チョコレートがけドーナツ |
| 駄菓子 | 一部のチョコレート菓子 |
| 菓子パン | チョココロネ、チョコパンのコーティング |
| ウエハース系 | チョコウエハースの一部 |
コーティングチョコレート（パータグラッセ）
製菓業界では、準チョコレート生地を使ったコーティング用チョコレートを「パータグラッセ」と呼びます。
パータグラッセの特徴：
- テンパリング不要で扱いやすい
- エクレア、パウンドケーキ、クッキーなどのコーティングに使用
- 固まる前にナッツやドライフルーツをトッピングしやすい
プロのパティシエも、用途に応じてパータグラッセを使い分けています。
チョコレート製品の4つの分類
チョコレート製品は、生地の種類と使用量の組み合わせで、4つに分類されます。
分類の基準
| 生地の種類 | 生地使用量60%以上 | 生地使用量60%未満 |
|---|---|---|
| チョコレート生地 | チョコレート | チョコレート菓子 |
| 準チョコレート生地 | 準チョコレート | 準チョコレート菓子 |
チョコレートと準チョコレート
生地使用量が60%以上の製品です。ほぼチョコレート生地（または準チョコレート生地）のみで構成されています。板チョコやボンボンショコラなどが該当します。
チョコレート菓子と準チョコレート菓子
生地使用量が60%未満の製品です。ナッツ、ビスケット、ウエハース、パフなどと組み合わせて作られています。
| 製品タイプ | 具体例 |
|---|---|
| チョコレート菓子 | アーモンドチョコ、きのこの山、たけのこの里 |
| 準チョコレート菓子 | 一部の駄菓子、チョコバーなど |
パッケージの「種類別名称」を確認すれば、どの分類に該当するかがわかります。
「純チョコレート」は全く別物
「準チョコレート」と似た響きの「純チョコレート」という言葉があります。しかし、この2つは全く意味が異なります。
純チョコレート（ピュアチョコレート）とは
純チョコレートは、準チョコレートとは正反対の存在です。最も厳しい基準を満たしたチョコレートだけが「純」「ピュア」と名乗ることができます。
同じ「ジュン」という読みでも：
- 純チョコレート＝最高基準を満たしたチョコレート
- 準チョコレート＝カカオ分が少なめのチョコレート
純チョコレートの5つの条件
純チョコレートと表示するには、以下の条件をすべて満たす必要があります。
- カカオ成分：ココアバターのみ、またはカカオマス＋ココアバターのみ
- 脂肪分：ココアバターと乳脂肪のみ（代用油脂は不可）
- 糖類：ショ糖のみで全重量の55%以下
- 乳化剤：レシチンのみで全重量の0.5%以下
- 香料：バニラ系香料以外の添加物は不可
純チョコレートの製品例
身近な製品では、明治ミルクチョコレートが純チョコレートに該当します。パッケージ裏面を見ると「ピュア(純)チョコレート」という表示があります。
「純」「ピュア」「純良」という表示は、添加物が少なく、カカオ本来の風味を楽しめるチョコレートの証です。
パッケージの見分け方
実際にチョコレート製品を選ぶとき、どこを見ればよいのでしょうか。
確認すべき場所
パッケージの裏面または側面にある「種類別名称」または「名称」欄を確認しましょう。原材料名や内容量などと一緒に記載されています。
表示の読み方
| 表示 | 意味 |
|---|---|
| チョコレート | カカオ分35%以上の生地を60%以上使用 |
| 準チョコレート | カカオ分15%以上の生地を60%以上使用 |
| チョコレート菓子 | チョコレート生地が60%未満 |
| 準チョコレート菓子 | 準チョコレート生地が60%未満 |
「ピュア」「純」の表示があれば
「ピュア」「純」「純良」の表示があるチョコレートは、代用油脂を使用しておらず、より厳しい基準をクリアした製品です。カカオ本来の風味を楽しみたい方は、この表示を目印に選ぶとよいでしょう。
よくある疑問｜Q&A
Q: 準チョコレートは体に悪い？
A: 安全性に問題はありません。
準チョコレートも食品衛生法に基づいて製造されており、安全な食品です。「準」は品質の良し悪しではなく、カカオ含有量による分類名です。お子さんに与えても問題ありません。
Q: カカオポリフェノールは含まれる？
A: 含まれますが、量は少なめです。
カカオ分が少ない準チョコレートは、カカオポリフェノールの含有量も少なくなります。健康効果を期待してチョコレートを選ぶなら、カカオ分70%以上の高カカオチョコレートがおすすめです。
Q: 味が劣るの？
A: 用途に応じた設計の違いです。
準チョコレートはカカオの風味が控えめですが、それは「劣る」というより「異なる特性」です。アイスクリームのコーティングなど、準チョコレートが最適な用途もあります。
まとめ｜用途で選び分けよう
チョコレートと準チョコレートの違いについて解説しました。
ポイントをおさらい：
- カカオ分の違い：チョコレートは35%以上、準チョコレートは15%以上
- ココアバターの違い：チョコレートは18%以上、準チョコレートは3%以上
- 「準」は品質の良し悪しではない：カカオ含有量による分類
- 準チョコレートのメリット：コスト削減、テンパリング不要、融点調整が容易
- 用途に応じた使い分け：アイスのコーティングには準チョコレートが適している
- 純チョコレートは逆の意味：最も厳しい基準を満たしたチョコレート
パッケージの「種類別名称」を確認すれば、どの分類のチョコレートかがわかります。
カカオ本来の風味を楽しみたいなら「チョコレート」や「純チョコレート」を、手頃な価格で気軽に楽しみたいなら「準チョコレート」を使った製品を選ぶなど、目的に合わせて選び分けるのがおすすめです。
次にお菓子を買うときは、ぜひパッケージ裏面をチェックしてみてください。
参考情報
本記事は、全国チョコレート業公正取引協議会の「チョコレート類の表示に関する公正競争規約」、農林水産省、明治、江崎グリコ、日本チョコレート工業協同組合の公式情報を参考に作成しています。
執筆者：佐藤 真理子（チョコレートライター）
チョコレートの歴史や製法、世界のカカオ産地を取材し、「美味しさの向こう側」にあるストーリーを伝えるライター。
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